「一日の終わりに飲むお酒が、何よりの楽しみだ」その習慣、本当に「楽しみ」の範囲で収まっていますか？近年、本格的なアルコール依存症に至る手前の「アルコール依存症予備軍」と呼ばれる状態にある人が、ハンドルを握るケースが問題視されています。

アルコール依存の兆候と割合

アルコール依存症は、ある日突然なるものではありません。徐々に進行する病気です。次のようなサインは、お酒に「コントロールされる」ようになっている危険な兆候です。

〔兆候の例〕

・ストレス解消や気分転換のために、お酒を飲むことが習慣になっている。　・以前よりもお酒の量が増えないと、満足できなくなってきた。　・「今日は飲まないぞ」と決めても、つい飲んでしまうことがある。　・お酒を飲まないと寝付けない、または夜中に目が覚めてしまう。　・飲んだ翌日に「何を話したか」「どうやって帰ったか」を思い出せないことがある。　・家族や周囲の人から、飲酒について心配されたり、注意されたりしたことがある。

男性におけるアルコール依存症と予備軍の割合

厚生労働省の統計※１によると、依存傾向は男性が高く、男性における「アルコール依存疑い」「潜在的依存者（予備軍）」の割合が６％以上と推計されています。飲酒習慣がある人は他人事と言えない割合です。女性は１％以下と少ないですが、アルコール依存症になりやすい※２と言われています。

※１．出典：厚生労働省「わが国の成人の飲酒行動に関する全国調査２０１３年」参照 https://mhlw-grants.niph.go.jp/system/files/2013/133061/201315050A/201315050A0002.pdf

※２．出典：厚生労働省「健康日本２１アクション支援システム　～健康づくりサポートネット～」参照 https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/alcohol/a-04-003

「予備軍」の運転に潜む３つの具体的なリスク

「アルコール依存症予備軍」でも運転に深刻な影響を及ぼします。

①状態的な「酒気残り」　毎日の多量飲酒により、肝臓のアルコール分解が追いつかなくなります。「酔いが覚めた」と感じていても「二日酔い運転」のリスクが高くなります。

②離脱症状による集中力の欠如　体からアルコールが抜け始めると、イライラ、手の震え、発汗、不安感といった軽い離脱症状が現れます。この状態で運転すると、注意力が散漫になり、危険への反応が遅れたり、攻撃的な運転になったりします。

③脳機能の低下による判断ミス　習慣的な飲酒は、判断や理性を司る脳の前頭葉を委縮させることが知られています。通常時でも、速度超過や無理な追い越しなど、危険な判断を下しやすくなる傾向があります。

アルコールの負の連鎖を断ち切るために

飲酒について見つめ直すことは、ご自身と周囲の大切な人たちを守るための勇気ある行動です。

【個人としてできること】　・現状把握：飲酒習慣を記録し、どれだけ飲んでいるか把握する。　・休肝日：「週に２日は必ず飲まない日を作る」など休肝日を設ける。　・専門機関：飲みすぎなど不安を感じる場合は専門の医療機関などに相談する。

【事業者としてできること】　・アルコールチェック　乗車前、乗車後のアルコールチェックを対面により厳格に運用する。　・相談しやすい環境づくり　アルコール依存症が「病気」であることを理解する風土を作り、安全運転管理者や上司が、プライバシーを守った上で相談に乗れる体制を整える。　・健康診断との連携　定期健康診断での問診・結果で問題がある場合には、必要に応じて産業医や専門医への受信を勧奨する。