夏本番、旅行やレジャーなど楽しみがたくさんあるこの時期ですが、気をつけなければいけないのはやはり、暑さによる熱中症です。子どもや高齢者はもちろんのこと、一般の人たちも普段から熱中症予防には気を留めておくようにしましょう。

熱中症とは、温度や湿度が高いなかで、体内の水分や塩分（ナトリウムなど）のバランスが崩れ、体温の調整機能が働かなくなり、体温上昇やめまい、体のだるさ、ひどいときには、けいれんや意識の異常など、さまざまな障害をおこす症状のことです。

総務省消防庁の統計によると、昨年（平成２９年）５月から９月の５か月間に熱中症で救急搬送された人は全国で５万２９８４人もいました。月別では、５月が３４０１人、６月が３４８１人で、７月が最多の２万６７０２人、８月が２番目で１万７３０２人、９月が２０９８人でした。

子どもは汗腺などの体温調節機能が未熟だったり、身長の低さから地面の照り返しで高い温度にさらされやすいということがあったりするため、一般成人と比べて熱中症にかかりやすくなります。

また、高齢者も、汗をかきにくいなど体温を下げるための体の反応が弱くなりがちなほか、暑さを感じにくかったりのどの渇きを感じにくかったりというように自覚が少なくなりやすいため、子どもと同様に熱中症になる危険が高いです。

熱中症予防のポイントとしては「部屋の温度をこまめにチェックすること」「室温２８℃を超えないように、エアコンや扇風機を上手に使うこと」「のどが渇かなくてもこまめな水分補給をすること」「外出の際は体をしめつけない涼しい服装で、日よけ対策もしておくこと」「１日１回は汗をかく運動をすること」「無理をせず適度な休憩をとること」「日頃から栄養バランスの良い食事と体力づくりを心がけること」などが大事です。

熱中症の応急手当：涼しい場所や日陰のある場所に移動しましょう。　衣服を緩め、安静に寝かせましょう。　エアコンをつける、扇風機・うちわなどで風をあて、体を冷やしましょう。　保冷剤で体を冷やすことも効果的。　首の回りやわきの下、太もものつけねなど太い血管の部分を冷やしましょう。　飲めるようであれば水分をこまめに取らせてあげましょう。